Comment moins consommer d'essence ? Cette question taraude une grande quantité d'usagers et de chercheurs qui tentent de trouver des solutions efficaces pour faire face à la raréfaction des énergies fossiles et au prix du pétrole qui s'enflamme (le baril à dépassé les 140 dollars). Face à ce grand défi du 21ème siècle, l'Ipsa va jouer son rôle et pourrait bien apporter des solutions intéressantes.

L'économie d'énergie n'est pas une lubie passagère. Les industriels l'ont compris et plusieurs projets étudiants de l'Ipsa vont dans ce sens. Certains d'entre eux s'articulent autour de M. Rivère, enseignant à l'Ipsa et expert en système de combustion, et se concrétisent dans la participation de véhicules ipsaliens au Shell Eco-Marathon.
Son crédo : augmenter le rendement des moteurs thermiques et réduire la consommation du véhicule participant à la course. Son action : guider des étudiants dans des Projets Individuels de Recherche (tous les étudiants de l'Ipsa doivent en faire dans le domaine qu'ils souhaitent) ou des Projets de Fin d'Etudes (les projets de liaison destinés à boucler leurs études et à enchainer dans le milieu professionnel) en lien avec ses propres recherches qu'ils l'ont mené à déposer deux brevets.

Le concept du Shell Eco-Marathon est de concevoir un véhicule qui parcoure un maximum de kilomètre avec 1 litre d'essence ; le but étant de développer des idées novatrices de transports économiques et respectueux de l'environnement. Deux catégories existent : les prototypes et les Urban Concepts.

 
Les premiers sont entièrement conçus pour faire le maximum de kilomètres -des ING2 et ING3 travaillent sur un projet de ce type qui sera finalisé l'année prochaine- alors que les seconds doivent avoir des caractéristiques de véhicules utilisables en ville -Ipsaconcept présente des véhicules de ce type depuis 2003-.

Quels sont les leviers qui permettent de lutter contre la consommation ? Il y en a deux. Tout d'abord, la réduction des forces de résistance à l'avancement, que l'on obtient en abaissant le roulement des pneus et la pénétration dans l'air (SCX). Une fois minimisées ces forces de résistance, il faut avoir un moteur ayant un bon rendement de conversion d'énergie. Et c'est là qu'intervient pleinement l'expérience de M. Rivere. Il préconise un rendement conditionné par une chambre de combustion très performante à combustion très rapide et un bon rendement mécanique en évitant un maximum de pertes mécaniques internes. Ensuite, en ce qui concerne la combustion, le prototype Ipsaconept sera doté d'un procédé de combustion par auto-inflammation déclenchée par l'allumage en mélange homogène. Le rendement mécanique sera quant-à lui assuré par le moteur à balancier exclusif de l'Ipsa.

"La combinaison de ce moteur conçu et calculé dans le cadre de projets étudiants en cycle ingénieur et fabriqué par Renault, et de la coque dont le SCX est très performant, nous permettra à coup sûr d'être dans les premiers de la catégorie « Prototypes »", affirme M. Rivère.