Dans l’antiquité la carotte était connue à la fois comme médicament et comme aliment. Son importance dans la catégorie des légumes est tout à fait récente. Le célèbre naturaliste Romain Caius Plinius Secundus, plus connu sous le nom de  Pline l’Ancien dans sa monumentale encyclopédie en 37 volumes intitulée Histoire Naturelle définit la carotte comme « pastinaca gallica » c’est à dire d’aliment pour les coqs.
Les Grecs attribuaient à la carotte des propriétés aphrodisiaques, peut-être du fait de sa forme suggestive. A cette époque une telle réputation pouvait être excessive, mais à la lumière de ce que nous connaissons aujourd’hui sur la vitamine A, et à ce titre la carotte en est bien pourvue, on peut retenir qu’ils n’avaient pas complètement tort.
La vitamine A en effet, influe sur le développement des hormones sexuels, et pour ce qui concerne cette racine, il est de fait qu’elle contient en abondance des oestrogènes naturels.
Une autre intuition de la sagesse populaire est relative à l’amélioration que la carotte apporte à la vue : « on n’a jamais vu des lapins porter des lunettes ! ». Ici encore l’action anti-infection et ophtalmique de la vitamine A explique tout. La corrélation inverse entre divers types de cancers et la consommation de légumes particulièrement riches en carotène, a conduit la recherche  à s’intéresser à des variétés de carottes possédant un taux élevé de bétacarotène et à les qualifier de légumes antivieillissement.

Aujourd’hui la carotte se mange surtout crue, et sa couleur attrayante est très recherchée pour des salades pleines de fantaisie. Mais on peut aussi la trouver sous forme de jus en bouteille  et même dans des cornets de glace artisanale. Il paraîtrait même que çà donne une belle couleur à la peau.

Michel Somavilla, Intervenant en 5ème année à l'ISEG Bordeaux