Depuis 2002, la communauté d'agglomération de Saint-Etienne Métropole a choisi le site Le Corbusier de Firminy pour asseoir son rayonnement culturel et touristique. L'église Saint-Pierre est devenue un équipement communautaire parce qu'il répondait aux trois critères de rareté, de notoriété internationale de l'architecte, et de capacité à favoriser la programmation d'un développement culturel.

A ce moment-là, l'agglomération construisait son positionnement autour des thèmes de la modernité et du design. Le site s'intégrait aisément au dispositif en place à travers le triptyque constitué par le Musée d'Art Moderne de Saint-Etienne - deuxième collection de France juste derrière Beaubourg -, la future Cité du Design et le site lui-même. Un ensemble cohérent qui fonctionne bien en terme d'identité et d'image, mais également d'un point de vue touristique, avec une offre claire et attractive pour développer du tourisme culturel et urbain. Il se différencie des autres territoires en tant que destination originale, facilitant le repérage. Si Saint-Etienne dispose d'autres atouts, notamment de parcs naturels ou d'un patrimoine varié, ces aspects sont sans doute moins faciles à faire valoir de manière spécifique.

 

La mise en tourisme du site est l'affaire de l'Office de Tourisme de la Métropole qui gère la politique marketing, la communication, la billetterie, l'accueil, le site proprement dit, l'événementiel. Le contenu culturel et scientifique est suivi par la Direction des Grands Equipements de la Métropole, en lien avec le Musée d'Art Moderne, ce qui garantit la crédibilité scientifique du projet au travers des expositions proposées par le centre d'interprétation dans les différents lieux du site.

Le principal souci des responsables, et notamment de Norbert Crozier, chef de projet pour le site Le Corbusier à la Métropole : rapprocher les dimensions touristique et culturelle en évitant tout cloisonnement. Nombreux sont en effet les enjeux communs : développer l'image de l'agglomération, attirer des visiteurs, donner des clés de compréhension au grand public, sans remettre en cause le travail de fond effectué par les spécialistes.

C.S.