Le constat est rude : un tiers des Français ne lisent absolument pas. Et depuis plus d’une quinzaine d’années, le taux de lecture moyen va en déclinant. Un état des lieux qui se révèle amer au moment où s’achève le 29e Salon du Livre de Paris.
Les femmes, plus assidues
Selon le sondage réalisé par TNS-Sofres pour La Croix, les femmes arrivent largement en tête des plus grands lecteurs : 42 % d’entre elles lisent plus de 6 livres par an, contre 26 % seulement pour les hommes. Parmi les très gros lecteurs (plus de 50 livres chaque année), on trouve deux fois plus de femmes : 4 % contre 2 % pour les hommes. 
Au total, 74 % des femmes lisent lorsque seuls 61 % des hommes le font. Quant à la situation professionnelle des lecteurs, 40 % des salariés du secteur public lisent contre 26 % pour le privé.
Baisse du taux de lecture
L’enquête réalisée depuis plus de 18 ans montre un fléchissement global de l’attrait des Français pour les livres. Si ceux qui lisent plus de 5 livres par an représentaient de 42 % de la population en 1981, ils ne sont plus que 35 % aujourd’hui. Conséquence directe, le nombre de petits lecteurs augmente dans l’ensemble, passant de 24 à 34 %. Seule « satisfaction », relative, la proportion de Français qui ne lisent pas est passée de 33 à 30 % depuis 1981, après être tombée à 27 % en 1995.
Se divertir, s’instruire
La motivation pour lire semble plutôt claire : près de la moitié des lecteurs se plonge dans un ouvrage avant tout pour se divertir (50 %) et se cultiver (49 %). Viennent ensuite la volonté de s’évader (38 %), puis méditer et réfléchir (23 %). Quant aux critères de choix du livre, c’est d’abord le sujet de l’ouvrage qui prime, pour 40 % des personnes interrogées, l’auteur dans une moindre mesure (11 %) et les conseils de proches (9 %). Les critiques s’avèrent finalement peu décisive dans le choix (4 %), ni les prix littéraires (1 %).
Et le livre électronique ?
La tendance est donc à la baisse du taux de lecture, qui touche de plein fouet les jeunes générations. Des études réalisées outre-Atlantique ont récemment révélé un phénomène similaire aux Etats-Unis et au Canada. Certains estiment que l’émergence du livre électronique pourrait endiguer ce mouvement. Ce à quoi Steve Jobs, le PDG d’Apple, se réjouissant de l’arrivée d’un tel outil a laconiquement répondu mi-janvier : « Que le produit soit bon ou mauvais n’a pas d’importance, le fait est que les gens ne lisent plus. 40 % des Américains lisent un livre ou moins dans l’année. La conception même est donc viciée dès le départ puisque plus personne ne lit. »
http://www.la-croix.com/illustrations/Multimedia/Actu/2009/3/11/sondage-lecture.pdf
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