Soif de connaissance
Didier Papaz baigne depuis sa plus tendre enfance dans le commerce. C'est son grand-père paternel, Grec venu s'installer en France, qui commence l'histoire avec une première boutique d'horlogerie, bijouterie et optique dans le 18e arrondissement de Paris. Puis son père élit domicile à Troyes et le jeune bachelier qu'il est devenu aurait pu marcher sur ses traces. Mais Didier Papaz veut aller voir ailleurs. Inscrit en prépa à Paris, il est tellement curieux des choses et des gens de la capitale... qu'il en oublie de travailler ! L'optique s'impose alors à lui : il décroche son BTS optique-lunetterie en 1982, formation qu'il complétera ensuite par un diplôme de l'ISG avant de s'essayer comme auditeur financier.

Chez KPMG, de 1985 à 1987, il étanchera sa soif de connaissance du monde des grandes entreprises. Jusqu'à son retour au bercail. Mais les murs du magasin qu'il reprend à son père en 1988 sont trop étroits. Dès 1990, il est délégué régional au sein du groupement Optic 2000 et devient deux ans plus tard le plus jeune administrateur de la société coopérative, qui plus est en charge des finances, le nerf de la guerre. En près de 15 ans de travail en commun avec Yves Guénin, Didier Papaz accompagnera ainsi la croissance de l'enseigne, passée de 239 à 1.500 magasins, tout en développant l'affaire familiale qui compte désormais 4 points de vente.

Cela lui a tout de même laissé le temps de mettre sur pied une opération caritative au Burkina-Faso, où il s'est rendu pour la première fois en 1989, et de prendre en 2001 la présidence de la Chambre de commerce et d'industrie (CCI) de l'Aube. Mais ne dites surtout pas de lui qu'il est un notable. Des preuves ? Il aurait pu adhérer au Rotary ou au Lions Club et a préféré les Kiwanis, une organisation internationale née aux Etats-Unis dont l'objet principal est de « servir les enfants du monde ». Une autre ? Il a annoncé son intention de démissionner en août prochain de son mandat à la CCI pour se consacrer en priorité au groupe qu'il dirige désormais. Principal chantier en perspective : une redéfinition des règles de gouvernance. 

 (Source Les Echos n° 19698 du 29 Juin 2006 )