J'ai écrit dans un récent article que la vie nocturne à Moscou offrait peu de variété début 1992, quand j'arrivais. Cela devait changer rapidement. Dès la fin de l'année des boîtes se sont ouvertes. Les plus célèbres avaient des dimensions gigantesques. Ivan, un de mes amis russes me demande un jour : "tu connais le Red Zone?"
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La vie nocture à Moscou offrait peu de variété début 1992 quand j'arrivais. Pas de boîtes de nuit, ou même de bars ouverts le soir, à part ceux des rares hôtels étrangers. Le Radisson Slavianskaya était de ceux-la, mais son bar était d'un triste !
Il y avait bien quelques boîtes russes, mais il fallait connaître. Elles étaient vides en semaine et pas très fréquentées le week-end… Sauf quand on y organisait une fête. Fête d'anniversaire, par exemple. Là, il y avait de l'ambiance...
Mais celles-là ne sont pas l'oeuvre d'architectes géniaux. Elles sont l'oeuvre d'escrocs, et pas si géniaux que cela d'ailleurs. Mais tout de même d'habiles manipulateurs...
Les grandes escroqueries ont toujours joué sur un trait de caractère particulier de leurs victimes potentielles. Le bon escroc est avant tout, consciemment ou non, un bon psychologue.
Au début des années 90, après la chute de l'Union Soviétique de 1991, régnait en Russie une ambiance irréelle. Une aire de liberté s'ouvrait semble-t-il pour tous. C'est en tout cas ainsi que le changement avait été annoncé.
Une spécialité russe : la file d'attente
La file d'attente a été longtemps l'un des "trademark" de l'économie soviétique. Les Russes en plaisantaient également entre eux. Une de leurs histoires préférées est celle d'un correspondant de l'agence Tass fraîchement arrivé à Paris qui passe devant chez Poilane un dimanche matin. La queue de clients s'étend jusque sur le trottoir. Il câble à son agence : "Pénurie de pain en France également, les Français aussi doivent faire la queue pour acheter leur pain".
En Union Soviétique s'est développée une sorte de "culture de la file d'attente" qui est encore vivante dans la Russie d'aujourd'hui. Les étrangers s'installant dans le pays devraient se familiariser avec elle rapidement pour éviter certains désagréments.
Vous avez certainement entendu la plaisanterie du Moscovite qui entre dans un magasin.
Bonjour, je voudrais une bouteille de lait. Ah, monsieur, vous vous etes trompé. Ici c'est le magasin ou il n'y a pas de viande. Le magasin ou il n'y a pas de lait, c'est en face. Mais, au fait, je ne suis pas certain que cette histoire ne m'ait pas été racontée par un Polonais.
De toute façon, j'arrivais à Moscou en 1992 avec en tête l'image de magasins vides et de longues files d'attente. C'était sans doute l'une des rares idées justes que j'avais de ce pays ou je n'étais jamais allé. Idée juste, mais déjà plus tout à fait vraie.
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Lorsque j'arrivais à Moscou en 1992, c'était la première fois que je visitais un pays de l'Est. J'avais parcouru le monde entier (ou presque) principalement pour des raisons professionnelles, mais jamais n'avais passé ce que l'on appelait alors le "rideau de fer". La partie la plus apparente de ce rideau, qui en fait était de béton, non de fer, était tombée deux ans auparavant à Berlin (le Mur fut ouvert le 9 novembre 1989 et démantelé fin 1990).
En France, je vivais alors à la campagne une sorte d'année sabbatique après avoir quitté Genève. J'avais travaillé sept ans là-bas. Un ami, avocat à Paris et de passage à la faculté d'Aix-en-Provence me présenta Sam, un de mes voisins que je n'avais encore jamais rencontré. Je me suis souvenu ensuite avoir vu plusieurs fois sa femme, Alice, au marché de Coustellet, mais nous ne nous connaissions pas.
Sam avait, plusieurs années plus tôt, vendu une usine clés en mains dans la banlieue de Moscou. Il avait donc passé beaucoup de temps là-bas pendant la mise en place de la chaîne de production. Depuis, il y avait crée une société qui s'occupait de commerce entre la France et la Russie. C'est avec lui que je faisais donc mon premier voyage à Moscou, en juin 1992.
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J'ai vécu en Russie de 1992 à fin 2006. Avant cela, j'avais résidé et travaillé dans de nombreux pays. En fait, en trente ans de carrière j'ai travaillé 27 ans à l'étranger. Aujourd'hui, je passe plus de temps à Paris qu'à Moscou, mais mon activité professionnelle est toujours centrée sur la Russie.
J'aimerais vous faire part de cette longue expérience dans un pays où j'ai vécu de très près une évolution comme on en vit peu dans une vie. C'est d'ailleurs une partie de mon métier d'aujourd'hui que de partager mon expérience. Quand je n'aide pas des PME à s'installer ou à développer leurs affaires en Russie, j'organise des séminaires de formation interculturelle où je parle beaucoup de ce pays.
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